小小芯片也体现多样性
说到苹果的 A 系列芯片,你也许会第一时间想到“自主研发”、“性能优越”等形容词。可能很少有人知道,苹果自主研发的 A 系列芯片,用的是来自 ARM Holdings 的授权技术。实际上,支撑 A 系列芯片的背后厂商可不止是 ARM。从地区上来讲,A 系列芯片的供应商主要分布的英国(ARM)和亚洲地区(比如说我们熟悉的三星电子和台积电)。
ARM Holdings 是全球领先的半导体知识产权 (IP) 提供商,并因此在数字电子产品的开发中处于核心地位。ARM 公司的总部位于英国剑桥,它拥有 1700 多名员工,在全球设立了多个办事处,其中包括比利时、法国、印度、瑞典和美国的设计中心。苹果一直是 ARM 最重要的客户之一,我们熟悉的 A 系列芯片(iOS 设备)采用的就是 ARM 构架。就算是把整个智能手机以及平板电脑市场计算在内,ARM 的份额也是统治级别的。
通俗一点说,ARM 实际上也是主要进行设计工作的,所以苹果从 ARM 那里拿到技术授权之后,还要再通过技术封装和生产,才能把 A 系列安装在 iOS 设备身上。一枚小小的芯片,已经足够反应出苹果的“多样性”企业文化。无论是 A 系列芯片还是 iPhone、iPad 和 Mac 等硬件设备,苹果一直都在实行着这样的政策。
不能太过依赖单一厂商
在很长一段时间内,三星电子一直都是 A 系列芯片的独家供应商,但苹果在近年把台积电列入了 A 系列芯片的供应列表,外媒称其为“苹果意识到不能将所有鸡蛋都放进一个篮子”。
又比如说 Apple Watch 所使用的 SiP 芯片,这是由多家厂商来完成设计之后的组装工作的。据了解,2016 年的 SiP 模块主要是由江苏长电旗下星科金朋、台湾日月光旗下环旭电子和日本村田(Murata)三家厂商共同持有,其中江苏长电拿下的订单据称超过 50%。苹果之所以会增加 SiP 芯片供应商,主要是因为第一代 Apple Watch 所使用的 S1 芯片成品率过低。